Os arouquenses começavam assim um teste maior às sua capacidades como equipa e clube, de forma a consegui garantir pelos menos a sua permanência na "grande liga". Para isso, Carlos Pinho, presidente do clube do Arouca, convidou Pedro Emanuel para ser o primeiro técnico da equipa na primeira liga. Sem treinar desde que tinha deixado a Académica na parte final da época passada, Pedro Emanuel decidiu abraçar o projeto, que apesar de interessante e aliciante era também arriscado. Para atacar a permanência, foram contratados vários jogadores com experiência na Liga e a verdade é que o Arouca chega ao final de primeira volta fora da zona de despromoção, estando no segundo lugar acima da linha de água, com 15 pontos, à frente e separado por três pontos do Belenenses e do Olhanense e a cinco pontos do último classificado Paços de Ferreira. A estreia na liga não correu da melhor maneira para a equipa de Pedro Emanuel, acabando por ser goleada por 5-1 frente ao Sporting em Alvalade. Mas é nas derrotas que se descobre as falhas que se devem tapar e com isso o Arouca tem vindo a crescer e a assimilar as ideias do treinador, tendo mesmo conseguido assegurar vários bons resultados, um deles seria um empate no Estádio da Luz contra o Benfica.
Depois do mau começo com duas derrotas, o Arouca entrava em grande em setembro: Conseguiu duas vitórias consecutivas, diante do Rio Ave e do Nacional da Madeira. Desde então foram seis derrotas e três empates, um deles com o Benfica. Pelo meio, a equipa de Pedro Emanuel acabaria por não conseguir alcançar a fase de grupos da taça da liga depois de ter sido eliminado pelo Beira Mar nas grandes penalidades depois do resultado das duas mãos acabar em 2-2. A primeira volta do campeonato acabou com chave de ouro pois os arouquenses voltaram às vitorias na ida a Barcelos ao ganhar por 3-0 ao Gil Vicente e derrotar em casa o Belenenses por 2-0. Já sem a oportunidade de continuar na Taça de Portugal, depois de ter sido derrotada pelo Sporting de Braga nos oitavos-de-final, o que dá à equipa de Arouca mais tempo para pensar na sua permanência na liga, os arouquenses entrou para a segunda volta do campeonato com a lição melhor estudada e quase surpreendeu o Sporting no seu estádio.
Balanços até ao momento:
CF Belenenses
SC Olhanense
FC Paços de Ferreira
Balanços até ao momento:
CF Belenenses
SC Olhanense
FC Paços de Ferreira
Próximo dia: Balanço sobre Vitória Setúbal
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